Praca socjalna to interdyscyplinarna działalność zawodowa. Jej celem jest pomoc jednostkom, rodzinom, grupom społecznym w funkcjonowaniu w społeczeństwie. Pedagogika społeczna jest nauką o wieloletnich tradycjach. Powiązana jest z wieloma innymi dziedzinami. Zasadniczą funkcją pedagogiki społecznej jest przygotowanie do świadczenia pomocy osobom potrzebującym. Pedagogika społeczna bada znaczenie środowiska dla procesu wychowania jednostki. Skupia się na stworzeniu wytycznych dla prawidłowego funkcjonowania środowiska, stymulowania właściwych procesów wychowawczych. Praca socjalna skupia się bardziej na adaptacji osób, grup i środowiska społecznego w jakim żyją oraz na rozwoju wzbudzaniu odpowiedzialności. Zasadniczą różnicą pomiędzy pedagogiką społeczną a pracą socjalną jest to, że ta pierwsza nie analizuje funkcjonowania instytucji wychowawczych takich jak szkoła, przedszkole, organizacje młodzieżowe. Praca socjalna powiązana jest natomiast ściśle z różnymi instytucjami i organizacjami. Współpracuje również z kuratorami, wychowawcami szkolnymi, pedagogami szkolnymi, wolontariuszami, Kościołem Katolickiem, policją.