Praca socjalna zaliczana jest do działań prospołecznych. Działania te podejmowane są w trosce o dobro innych ludzi, grup społecznych oraz instytucji. Pracownicy socjalni koncentrują się na rozpoznaniu i zaspokojeniu potrzeb ludzi. Współpracują również z kuratorami, pedagogami szkolnymi i pozaszkolnymi, wolontariuszami grup samopomocowych, terapeutami itp. W centrum zainteresowań i aktywności pracy socjalnej stoi zawsze jednostka, rodzina lub grupa społeczna znajdująca się aktualnie w potrzebie. Z tego względu, pracownikiem socjalnym powinna zostać osoba z powołania do oddawania innym swych przysług, dla której sprawą priorytetową nie jest pobieranie należnej zapłaty za wykonaną pracę. W pracy socjalnej istotnym elementem jest bezinteresowność. Pracownik socjalny powinien poświęcać tyle czasu, energii, uwagi na rzecz osoby potrzebującej, ile wymaga tego sytuacja. Źródłem działań prospołecznych są normy społeczne. Zachochowania zgodnie z normami społecznymi zapewniają nagrody w postaci zaspokojonych potrzeb akceptacji i przynależności.