Istnieje wiele zasad, w oparciu o które działa praca socjalna. Jedną z nich jest zasada finansowania pomocy społecznej ze środków publicznych. Traktuje się ją jako jedną z podstawowych cech odróżniających pomoc społeczną od ubezpieczeń społecznych, które finansowane są ze składek ubezpieczonych. Praca socjalna w związku na swój charakter działalności ponosi obciążenia finasowe. Znaczna część tych obciążeń jest realizowana przez samorządy ze środków własnych w ramach tzw. zadań własnych samorządu. Środki na realizację zadań pracy socjalnej pochodzą z budżetu państwa Jednotki samorządu terytorialnego mogą również otrzymywać dotacje celowe z budżetu państwa na dofinansowanie zadań z zakresu pomocy społecznej. Wysokość dodatji nie może przekraczać jednak 50% kosztów realizacji planowanego przedsięwzięcia. Praca socjalna współpracuje z różnymi instytucjami, organizacjami pozarządowymi, kościołami i związkami wyznaniowymi. Współpraca ta, wspierana jest często z funduszy publicznych. Praca socjalna i zakres pomocy społecznej może ralizować zadania powierzone przez organy administracji publicznej.